Wie der bekanntere Siebenschläfer und die Haselmaus gehört der Gartenschläfer (Eliomys quercinus) zu den Bilchen oder auch Schlafmäusen. In Rheinland-Pfalz geht es den nachtaktiven Schläfern noch vergleichsweise gut. Andernorts brechen die Populationen zusammen und aus manchen Regionen ist er ganz verschwunden.

Dabei sind die Lebensräume des Gartenschläfers äußerst unterschiedlich: Zum einen sind die kleinen Bilche als Kulturfolger in Gärten und Streuobstwiesen in der Nähe von Siedlungen oder sogar in der Stadt zu finden. Zum anderen gibt es Bestände in Wäldern, Blockschutthalden oder Bunkerruinen.

Die dramatischen Bestandsrückgänge und die Vielfalt seiner Lebensräume machen ihn zu einem wichtigen Symbol für die biologische Vielfalt in Deutschland – Grund genug für den BUND, sich für seine Erforschung und seinen Schutz einzusetzen.

Ähnlich wie bei der Wildkatze trägt Rheinland-Pfalz mit seinen Beständen eine besondere Verantwortung für das Überleben dieser Tierart. Der BUND möchte die Art durch die Erforschung seiner Lebensweise und gezielte Naturschutzmaßnahmen fördern. Machen Sie mit!

Im November 2022 wurde der Gartenschläfer von der Deutschen Wildtier Stiftung zum "Wildtier des Jahres 2023" ernannt. Mit der Wahl will die Stiftung ebenfalls auf den nachtaktiven Nager mit der Zorro-Maske aufmerksam machen, der auf der Roten Liste für Deutschland als stark gefährdet geführt wird. Der BUND begrüßt diese Wahl ausdrücklich. BUND-Landesvorsitzende Sabine Yacoub: „Der Gartenschläfer zeigt eindrücklich, dass das Artensterben auch vor unserer Haustür stattfindet – und dass Rheinland-Pfalz als eines seiner letzten Hauptverbreitungsgebiete eine besondere Verantwortung für diese Tierart hat. Deshalb freuen wir uns sehr über seine Wahl zum ‚Wildtier des Jahres 2023‘.